Veel mensen hebben weleens last van hun buik. Soms zomaar, soms na het eten, tijdens het eten, of zelfs al bij de gedachte aan eten. Sommigen ontwikkelen klachten na een voedselvergiftiging of buikgriep, terwijl de infectie allang verdwenen lijkt te zijn.
Maar wat gebeurt er als de klachten blijven bestaan?
Ik herinner me een cliënt die tijdens een vakantie een geweldige tijd had. Hij was ontspannen, had geen bijzondere zorgen en voelde zich goed. Totdat plotseling een buikgriep toesloeg. Meerdere familieleden werden ziek, waaronder hijzelf. Na enkele dagen leek de buikgriep over te zijn. Hij keerde terug naar Nederland en verwachtte dat alles weer normaal zou worden.
Maar dat gebeurde niet.
Enkele weken later begon hij opnieuw misselijk te worden. Soms had hij buikpijn zonder duidelijke reden. Bepaalde voedingsmiddelen leken klachten uit te lokken. Hij ontwikkelde steeds meer angst rondom eten en maakte zich zorgen over voedsel dat mogelijk bedorven of besmet zou kunnen zijn.
Wat begon als een tijdelijke buikgriep, groeide langzaam uit tot iets dat zijn dagelijks leven beïnvloedde. Zijn huisarts schreef uiteindelijk antidepressiva voor om hem te helpen omgaan met de situatie.
Toch verdwenen de klachten niet. Toen hij uiteindelijk mijn praktijk bezocht, waren er bijna twee jaar verstreken sinds de buikgriep. Nog steeds had hij regelmatig last van misselijkheid, buikpijn en een opgeblazen gevoel, zonder dat er een duidelijke lichamelijke oorzaak werd gevonden.
En daar zit je dan.
Onderzoeken laten weinig zien. De infectie is voorbij. Toch voelt het lichaam anders dan voorheen. Voor veel mensen klinkt dit misschien vreemd, maar dit is precies waar de zogenaamde Gut-Brain Axis om de hoek komt kijken.
Wat is de Gut-Brain Axis?
De Gut-Brain Axis, oftewel de darm-brein-as, beschrijft de continue communicatie tussen je darmen en je hersenen. Wat er in je darmen gebeurt, heeft invloed op hoe we ons voelen, denken en hoe we dingen ervaren. Maar het omgekeerde is ook waar: stress, angst, emoties en ervaringen kunnen invloed hebben op onze spijsvertering. Binnen de natuurgeneeskunde bestaat al heel lang het principe dat lichaam en geest niet los van elkaar staan. Ze vormen één geheel en beïnvloeden elkaar voortdurend.
Wat begon als een eenvoudige buikgriep, bleek uiteindelijk het startpunt van een veel complexer proces waarin darm en brein elkaar voortdurend beïnvloedden, lang nadat de infectie zelf verdwenen was. Het goede nieuws? Deze cliënt bleef niet vastzitten in deze situatie.
Binnen drie maanden zagen we al duidelijke verbeteringen. De misselijkheid nam af, zijn buik werd rustiger en de angst rondom eten begon langzaam te verdwijnen. Vijf maanden later waren zijn klachten volledig verdwenen en kon hij weer normaal genieten van eten, vakanties en het dagelijks leven.
Maar hoe is dat mogelijk als de infectie al jaren geleden voorbij was?
Wat gebeurt er eigenlijk in de darmen, het zenuwstelsel en het brein waardoor klachten zo lang kunnen blijven bestaan?
In mijn volgende blog neem ik je mee in de fascinerende wereld van de darm-brein-as. We kijken naar wat er biologisch gebeurt na een buikgriep, waarom sommige mensen volledig herstellen terwijl anderen klachten blijven houden, en waarom de oplossing soms op een heel andere plek ligt dan je zou verwachten.
